出版翻訳家になるには　～私の経験を振り返って（上）リーディングから翻訳へ～

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2023年6月7日

出版翻訳家になりたいけれど、具体的にどうすればよいのかわからない……。勉強をしているけれど、どうやって仕事につなげていけば……。

私も昔そうでした。そこで自分の経験を振り返って、みなさんにお伝えしたいと思います。少しでも参考になれば幸いです。

＊今回のお話は、20年ほど前にさかのぼることになりますし、あくまで個人の経験談ですので、現在の実情にそぐわない点もあるかもしれません。その旨、ご了承ください。

最初のきっかけは、翻訳者ネットワーク「アメリア」を通してリーディングの仕事

すでにほかの記事でも少しお伝えしていますが、私は20代の頃から通信教育などで小説の翻訳を勉強していました。出版翻訳家になりたいという夢があったからです。でも当時は「いつかなれたらな～」という淡い夢でしかありませんでした。

離婚後、30代初めで「これではダメだ」と思い直して、地元の翻訳学校に通い始めましたが、講師からはまったく評価されず、さんざんな目にあってすっかりやる気をなくしてしまいました。

そのあたりのお話は下記に詳しくお伝えしていますので、ご興味があればぜひお読みください。

リーディングから翻訳の仕事へ

アメリア事務局からは、フィクションなら文芸、ロマンス、ミステリー、ファンタジー、ノンフィクションならビジネス、経済、サイエンスなど、ジャンルを問わず多くのリーディングを依頼されました。

リーディングの報酬は基本的に低い（最近ではおそらく1～２万円程度）のですが、一冊の原書をきっちり読んで概要をまとめるという仕事は、翻訳者の卵にとってとてもよい訓練になります。もちろん締め切りがあるのでけっこうきつい作業ですが、なにより面白い新刊を読む機会をもらえて、楽しかったですね。

リーディングの経験を積むうちに、アメリア事務局からの紹介で、大手出版社から直接リーディングの依頼を受けるようになりました。

さらに別の出版社からは実用書の翻訳を依頼されることに。初めての出版翻訳のお仕事でした。報酬は一冊訳していくらという買い切り方式でした。関節炎やリウマチに関する書籍で、最終的には医師の監修者がついたのですが、調べ物がかなり大変だったおぼえがあります。

やはり人脈や経験が大事ということでしょうか。リーディングの仕事を１年ほどコンスタントにこなすことで出版社や担当編集者から信頼を得られたのだと思います。

翻訳者の卵にとって、リーディングの仕事はとても大切。編集者からの信頼を得るきっかけになる。楽しみながらしっかり取り組めば、きっと自分にとって大きな財産に。

占い本の翻訳者募集に応募、ついに合格！！

ようやく出版翻訳家への一歩を踏み出せたうれしさもありましたが、一方では、実用書のみならず小説などエンタメ系の翻訳に携わりたいという夢も捨てきれませんでした。

アメリアには「翻訳トライアスロン」という過酷な？イベントがあります。

「翻訳トライアスロン」は翻訳をトライアスロンに見立て、出版・映像・実務の3種目で総合翻訳力を競うイベント

このトライアスロンにも何度も応募したのですが、あいにく出版（小説）の成績のほうが映像や実務よりもふるわないという不本意な結果ばかり。私にとっては、出版翻訳のハードルの高さをひしひしと思い知らされるだけでした。

そんななか、たしかアメリアからの告知メールだったと思いますが、大手出版社による占い本の翻訳者募集があるとわかったんです。これまで翻訳コンテストなどすべて不合格ばかりでしたが、とにかくチャレンジしてみることに。

それがまさかの合格で、占い本の翻訳者に選ばれたのです。私にとって初めての合格でした。

ひとつだけ今までと違い、工夫したのは、トライアルにあたって翻訳スタイルを変えたことでした。それまではとにかく無難に、ミスなく訳そうとして、おそらくよくも悪くもない翻訳でしかなかったのでしょう。ところがその本は正統派の占い本ではなく、ちょっと辛辣でユーモアたっぷりの本だったので、トライアルでは自分としてはちょっとやり過ぎかなというくらいの、やや大胆な翻訳に仕上げていました。

トライアルやコンテストでは、その趣旨や対象となる課題の内容に応じて自分の翻訳スタイルを変えてみよう。効果が期待できるかも。